Arthrose cervicale : comprendre, prévenir et mieux vivre avec

Découvrez ce qu’est l’arthrose cervicale, ses causes, ses symptômes, les examens nécessaires pour la diagnostiquer, et surtout, des conseils pratiques pour soulager les douleurs au quotidien.

7/22/2025

Les douleurs cervicales sont devenues un mal courant dans notre société moderne, souvent liées au stress, à la sédentarité ou au vieillissement. Parmi les causes possibles, l'arthrose cervicale est fréquente et parfois mal comprise. Dans cet article, faisons le point sur ce qu'est l'arthrose cervicale, comment elle se manifeste, quels examens permettent de la diagnostiquer, et surtout, comment soulager les douleurs au quotidien.

Qu’est-ce que l’arthrose cervicale ?

L’arthrose cervicale, ou cervicarthrose, est une forme d’arthrose qui touche les articulations des vertèbres cervicales (du cou). Comme pour les autres types d’arthrose, elle se traduit par une usure progressive du cartilage qui recouvre les surfaces articulaires. Cette dégradation peut entraîner une inflammation locale, une perte de mobilité et des douleurs.

Avec le temps, l’organisme peut réagir en formant des excroissances osseuses appelées ostéophytes (ou « becs de perroquet »), visibles sur les radiographies. Ces ostéophytes peuvent comprimer les nerfs proches ou limiter la mobilité des vertèbres.

Quelles sont les causes de l’arthrose cervicale ?

L’arthrose cervicale peut être liée à plusieurs facteurs :

Le vieillissement : le facteur le plus fréquent. Avec l’âge, les disques intervertébraux perdent en hydratation et en souplesse.
Des traumatismes anciens (coup du lapin, chute, accident de voiture) peuvent accélérer le processus.
Une mauvaise posture chronique : travail de bureau, utilisation excessive du téléphone portable, etc.
Des anomalies mécaniques : scoliose, hyperlordose cervicale, instabilité vertébrale...
La sédentarité ou, à l’inverse, une activité physique trop intense ou inadaptée (sport de contact, charges lourdes).
Facteurs héréditaires : une prédisposition familiale peut exister.

Quels sont les symptômes ?

Les manifestations de l’arthrose cervicale varient d’une personne à l’autre, mais les signes les plus fréquents sont :

Douleurs dans le cou, parfois en arrière du crâne ou irradiant vers les épaules et les bras.
Raideur cervicale, notamment au réveil ou après une immobilité prolongée.
Céphalées (maux de tête), surtout à la base du crâne.
Vertiges ou troubles de l’équilibre (plus rares).
Engourdissements ou fourmillements dans les bras ou les mains si une racine nerveuse est comprimée.

Il est important de consulter en cas de douleur persistante, ou si des signes neurologiques apparaissent (perte de force, troubles de la sensibilité…).

Quels examens pour poser le diagnostic ?

Plusieurs examens peuvent être utilisés pour confirmer une arthrose cervicale :

Radiographie cervicale : c’est l’examen de première intention. Elle permet de visualiser les signes typiques : pincement discal, ostéophytes, perte d’alignement…
IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : utile pour évaluer les disques intervertébraux, les racines nerveuses et la moelle épinière.
Scanner cervical : utile dans certains cas, notamment préopératoires.
Électromyogramme (EMG) : si des signes neurologiques sont présents.

🖐️ Conseils pour soulager ou prévenir les douleurs

Même si l’arthrose cervicale ne se "guérit" pas à proprement parler, il est tout à fait possible de vivre avec et de réduire les douleurs grâce à des mesures simples :

1. Bouger régulièrement

L’activité physique douce (marche, natation, yoga, Pilates) aide à entretenir la mobilité articulaire sans aggraver l'usure.

2. Corriger sa posture

Au travail, veillez à ce que l’écran soit à hauteur des yeux, le dos droit et les épaules relâchées. Évitez de regarder constamment votre téléphone tête baissée.

3. Choisir une bonne literie

Un oreiller ergonomique adapté à votre morphologie peut aider à soulager les tensions nocturnes dans la nuque.

4. Consulter un professionnel

Ostéopathe, kinésithérapeute, ergothérapeute… peuvent proposer un suivi personnalisé, améliorer la mobilité et soulager les douleurs.

5. Appliquer chaud ou froid

La chaleur détend les muscles contractés. Le froid peut calmer les inflammations aiguës.

6. Adapter son alimentation

Une alimentation anti-inflammatoire (riche en oméga-3, légumes, fruits, peu transformée) peut avoir un effet favorable sur les douleurs chroniques.

7. Médicaments si besoin

Paracétamol ou anti-inflammatoires peuvent être prescrits par un médecin en cas de crise douloureuse. Des infiltrations peuvent parfois être envisagées.

En résumé

L’arthrose cervicale est fréquente, surtout après 50 ans, et n’est pas forcément synonyme de handicap. Une bonne hygiène de vie, des gestes simples et un suivi adapté permettent souvent de vivre avec sans souffrir. En cas de doute ou de gêne persistante, n’hésitez pas à consulter votre professionnel de santé.

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Sources :

HAS – Haute Autorité de Santé (France) : Recommandations de bonne pratique sur la prise en charge de l’arthrose : https://www.has-sante.fr
Ameli.fr – Assurance Maladie : Fiche d’information sur l’arthrose cervicale :https://www.ameli.fr
Inserm – Institut national de la santé et de la recherche médicale : Dossier arthrose : définitions, mécanismes, traitements : https://www.inserm.fr
Société Française de Rhumatologie (SFR) : Actualités et recommandations sur l’arthrose cervicale et lombaire : https://www.rhumatologie.asso.fr
PubMed – National Library of Medicine : Recherches scientifiques sur la cervicarthrose et les traitements conservateurs : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
Kiné-France.fr : Articles sur la posture, les exercices de renforcement et l’impact du mouvement sur les douleurs cervicales.
Ostéopathes de France : Recommandations d’approche globale pour la prise en charge non médicamenteuse de la cervicarthrose : https://www.osteopathes.org
Revue "The Lancet Rheumatology" : Articles scientifiques sur les stratégies thérapeutiques et les approches multimodales dans la prise en charge de l’arthrose.
NHS UK – National Health Service : Informations claires et validées sur les douleurs cervicales chroniques : https://www.nhs.uk/conditions/neck-pain